A „wake” szó nyomdokvizet jelent, ami a vízen sebesen haladó csónakok, hajók mögött kialakuló sajátos formájú hullám. A „board” szó deszkára utal, amin a versenyző áll. Wakeboardozni lehet kábelpályákon, motorcsónak mögött, de akár motoros csörlő segítségével is.