Az utóbbi években hangszerválasztó is társult a sportágakhoz. Vannak rendezvények, amelyekről az induláskor senki sem sejti, hogy egyszer a magyar sport és közélet történetének részei lesznek. A Nagy Sportágválasztó is így indult: egy szűk körű, családi jellegű napként a fővárosi Merkapt Sportközpontban, ahol mindössze pár száz érdeklődő próbálhatta ki a sportágakat. Ma, tizennyolc évvel később, több ezer gyermek és család életében jelent mérföldkövet, miközben immár nemcsak a sport, hanem a zene világa is megjelent a kínálatban.
„Egy pillanat alatt eliramodott ez a 18 év” – mondja Szemán Róbert, a Nagy Sportágválasztó, BBU Nonprofit Kft. ügyvezetője. „Emlékszem az első pillanatokra: az első rendezvény 300 fős családi napnak indult, 14-15 sportággal, és olyan siker lett, hogy két év múlva már 6000 ember jött el. Onnantól egyértelművé vált, hogy itt valami sokkal nagyobb született, mint amit mi álmodtunk.”
A kezdetekhez személyes emlékek is kötődnek. Szemán Róbert sporttársa volt a tragikusan fiatalon elhunyt olimpiai bajnok kenusnak, Kolonics Györgynek. „Gyuri ott volt az első sportágválasztón, és egy kiásott medencében, gumikötélhez kikötve mutatta be a kenuzást. Akkor még azt hittem, hogy két-három évig csináljuk, aztán vége. De a sportolók, a példaképek, és a szervező csapat kitartása, lelkesedése hozta meg az áttörést. Ők azok, akik miatt a gyerekek csillogó szemmel jönnek, és ez a titka a rendezvénynek.”
Az évek során a rendezvény kinőtte eredeti kereteit, és egyre szélesebb társadalmi funkciót kapott. Ma már nemcsak sportot, hanem hangszereket is kipróbálhatnak a gyerekek, hiszen a Sportágválasztóval társult a Hangszerválasztó. „Nekem is négy gyermekem van, pontosan tudom, milyen kérdések merülnek fel a szülőkben: mit csináljon a gyerek a szabadidejében? A sport és a zene két olyan stabil pont, amelyek mindig értéket adnak. Gyönyörű látni, amikor a vívólányok a bemutatójuk után ismerkednek a hangszerekkel, vagy amikor a hegedűs átmegy kipróbálni a birkózást. Ez a kettő egymást kiegészíti, és valódi közszolgálati funkciót tölt be: segíti a szülőket a döntésben, a gyerekeket pedig a választásban.”
A Nagy Sportágválasztó mára történelemmé vált. Nem csak a résztvevők szívében él, hanem például a tankönyvek lapjain is. „A gyerekem hazahozza az ötödikes olvasókönyvet, és ott van benne a Sportágválasztó. Mi semmilyen plusz erőfeszítést nem tettünk érte, csak évente kétszer megrendezzük az eseményt. Vagy a kompetenciamérés szövegértési feladatában a Sportágválasztóról kellett olvasni. Ez óriási érzés, tényleg azt mutatja, hogy amit csinálunk, az a magyar mindennapok része lett.”
A rendezvény 18 éve alatt voltak kihívások is. Az időjárás sokszor próbára tette a szervezőket, volt olyan év, amikor szakadó esőben kellett sátrak alá költöztetni a programokat. „De a legfontosabb mindig az volt, hogy a gyerekek élménnyel menjenek haza. Én annak örülök, ha csillogó szemmel indulnak el tőlünk, ha kipróbálnak minél több sportágat és hangszert. Ez a mi igazi sikerünk” – fogalmaz Szemán Róbert.
Az idei, nagykorúvá lett Sportágválasztó is ezt az élményt ígéri: szeptember 12–13-án ismét több mint száz sportág és hangszer várja a gyerekeket a Merkapt Sportközpontban. És ha szerencsénk van, az ég is velünk lesz. Ha mégsem, a csillogó szemek akkor sem hiányozhatnak.
